Nhà báo Michael Peck viết trong bài báo đăng trên ấn phẩm “Lợi ích Dân tộc” (The National Interest - NI) của Mỹ rằng, cấu trúc của quân đội Anh khiến người ta nghĩ đến quân đội Mỹ, nhưng với quy mô nhỏ hơn và ngân sách quốc phòng ít hơn nhiều lần.
Theo ông, lực lượng vũ trang Anh cũng có trong biên chế của mình hàng không mẫu hạm hạng nặng, máy bay chiến đấu tàng hình và tàu ngầm mang vũ khí hạt nhân – những vũ khí chiến lược trong Quân đội Hoa Kỳ. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, Quân đội Anh đã không nhận được ngân sách đầu tư tương xứng để duy trì sức mạnh.
Căn cứ tài liệu phân tích của Văn phòng Kiểm toán Quốc gia Anh (NAO), trong giai đoạn các năm từ 2019 đến năm 2029, con số 181 tỷ bảng Anh (tương đương 251 tỷ USD) mà quân đội nước này sẽ nhận được để trang bị vũ khí là quá nhỏ để đáp ứng nhu cầu phòng thủ của đất nước.
NAO ước tính rằng, nhiều khả năng ngân sách thiếu 2,9 tỷ bảng Anh (khoảng 4 tỷ dollars), thậm chí trong kịch bản xấu nhất số tiền thiếu hụt lên tới 13 tỷ bảng Anh (khoảng 18 tỷ dollars). Thiếu ngân sách quân sự sẽ đưa đến những hậu quả lớn đối với quân đội nước này.
Quân đội Anh có nhiều trang bị chính được biên chế trong Quân đội Mỹ
NAO liệt kê một số trường hợp khi sự thiếu hụt về kinh phí có thể làm suy yếu sức mạnh quân sự. Ví dụ, tới khoảng năm 2030, Hải quân Anh có thể bị tước mất khả năng dò tìm và phá hủy thủy lôi, vì kế hoạch ngân sách không cung cấp kinh phí để thay thế các thiết bị tương ứng.
Ngoài ra, Không quân Anh có thể gặp vấn đề với máy bay trinh sát, vì máy bay chỉ huy và cảnh báo sớm trên không (AEW&C) hiện tại là Boeing E-3 Sentry sẽ bị loại khỏi biên chế vào tháng 12 năm 2022, tức là 9 tháng trước khi các mẫu mới được thay thế (nếu đúng theo kế hoạch).
Tác giả bài báo viết, Bộ Quốc phòng Anh không có dữ liệu chính xác về những gì quân đội đang cần, điều này có nghĩa rằng họ không thể ước tính chính xác các chi phí, ví dụ như chi phí cho việc mua máy bay chiến đấu tàng hình F-35A/B cho Không quân và Hải quân.
Báo cáo của NAO lưu ý rằng, vào năm 2015, Bộ Quốc phòng đã lên kế hoạch mua 138 chiếc F-35 các loại, nhưng trong kế hoạch cho giai đoạn 2019-2029 chỉ đề cập đến 48 chiếc F-35.
Máy bay AEW&C Boeing E-3 Sentry bay trên bầu trời vùng Yorkshire
Ngoài ra, Quân đội Hoàng gia Anh hiện cũng không có kinh phí để tháo dỡ các lò phản ứng hạt nhân của 20 tàu ngầm đã ngừng hoạt động của Hải quân và Brexit đưa tới hậu quả là đồng bảng Anh bị giảm giá, khiến việc mua vũ khí nhập khẩu càng trở nên đắt đỏ hơn.
Về bản chất, Quân đội Anh đã có nhiều loại vũ khí đắt tiền và có tham vọng mua thêm nhiều vũ khí đắt tiền, nhưng ngân sách được cấp không đủ để mua mới và duy trì hoạt động của chúng.
Bài viết của NI được đăng tải trong bối cảnh mới vài ngày trước đây, Bộ Quốc phòng Anh cũng ban hành một báo cáo nội bộ cho thấy tình trạng thiếu hụt nhân sự đang diễn ra hết sức nghiêm trọng trong quân đội Anh nói chung, đặc biệt tồi tệ là ở lực lượng Lục quân.
Theo Daily Mail đưa tin, chỉ có 1 trong số 33 tiểu đoàn bộ binh ở Anh là có đầy đủ nhân sự (biên chế đủ), còn lại là thiếu tới một nửa.
Sức mạnh hỏa lực của Lục quân Anh cũng bị phàn nàn là quá yếu kém khi xe tăng-thiết giáp quá ít (khoảng 600 chiếc, trong đó xe tăng chưa tới 300 chiếc) và đã lỗi thời, không có tiền để hiện đại hóa 227 xe tăng Challenger 2 và 388 xe thiết giáp Warrior.
